電影《神鬼戰士》(Gladiator)20年前上映時成了許多人心目中的經典,續集電影卻是命運多舛,從劇本寫好到整個續集電影計畫被遺棄,又傳還有機會問世,《神鬼戰士2》的存在好比都市傳說。問題在於《神鬼戰士》導演雷利史考特(Ridley Scott)認為整個故事與角色曲線已在電影中交代完,沒有任何支線有必要狗尾續貂,直到有人想出一個點子。
沒有人想的到,來自澳洲的知名歌手尼克凱夫(Nick Cave)會成為續集的執筆人,在他的版本中,主角麥克西穆(Maximus)在死後世界甦醒時,失望地發現那並非他夢想中能與家人團聚的天堂,而是下著雨的一座海邊城市,他在末底改(Mordecai,希伯來聖經中的人物)鬼魂的引道之下,來到一處廢棄神殿,他在那遇到了朱彼特、馬爾斯及其他古羅馬神明。
朱彼特告訴麥克西穆,他們之中的一員,赫菲斯托斯(希臘神話中的火神)背叛了他們,現在正為另一比他們所有神都還要強大的神明傳遞福音。不過嚴格來說赫菲斯托斯並不算羅馬神明,也許尼克凱夫應該將他設定為沃肯(Vulcan,他才是羅馬神話的火神),不過也許尼克凱夫有自己的解讀吧?
朱彼特與麥克西穆約定,若他能幫助眾神斬殺赫菲斯托斯,就可與家人團聚。劇本裡充斥著各種超展開情節,包括在一處擁有一百多隻鱷魚的競技場進行大戰,更狂的是,尼克凱夫讓麥克西穆弒神後一路戰到現代,經歷了十字軍東征、兩次世界大戰、越戰,最後進入五角大廈擔任嗜血的指揮官。續集題旨是這樣的,麥克西穆打從選擇暴.力開始,他就為人類文明展開了永無止盡的血債血還迴圈。
老實說其實挺酷,神話故事就是越浩大越有拼裝車感才好玩,雖然《神鬼戰士》第一集並非神話故事,尼克凱夫認為這是唯一能讓故事進行下去的方式。可惜飾演麥克西穆的羅素克洛(Russell Crowe)看完劇本的反應是,老兄,我不喜歡(”Don’t like it, mate.’),於是續集計畫便作罷。是說尼克凱夫也寫過不少電影配樂,代表作是《刺殺傑西》(The Assassination of Jesse James)。
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