看過黑海豹沒!英國諾福克 (Norfolk) 北海岸的海巡人員,日前驚見10隻稀有的黑色海豹,當地是全英國最大的灰海豹棲息地。灰海豹生下來原是白色,兩到三週後便會脫毛,呈現白毛之下的灰色毛皮。
冬天是當地的布萊克尼海角 (Blakeney Point) 海豹產育時節,海巡人員漢尼 (Hanne Siebers) 發現黑海豹出沒,幸運地拍下了幾張照片。
英國國民信託 (National Trust) 管理的布萊克尼自然保育團隊 (Blakeney National Nature Reserve) 表示,大約每400隻海豹,就會有一隻脫毛後毛皮呈天鵝絨毛般的黑色,稱為黑化海豹 (melanistic seal):黑色毛皮來自比一般海豹更多的黑色素囤積。
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據了解,諾福克本季將一共有4千隻海豹寶寶出生,數量可以說是近年之最,以至於海巡人員們得重新規劃如何清點繁殖地的海豹寶寶。不過由於當地的海豹密度極高,英國信託表示,為了民眾與海豹雙方的安全,建議大家別直接步行經過。
當地首隻灰海豹是在1988年發現,30多年來漸漸成了英國範圍最大的海豹棲息地,新生海豹數量從2001年的25隻,激增至2019年3399隻,可說是海豹天堂。英國信託呼籲,「如果你剛好遇到,請與牠們保持距離,不要以任何方式接近或打擾牠們,否則恐將對牠們造成不必要的壓力。」
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