最近NASA火星探測車「毅力號 (Perseverance)」在2月18日穿越火星大氣層,成功登陸火星。而在這項艱鉅任務的背後,還有一段勵志人心的故事,那就是率領此次登陸計畫航太團隊的女指揮官黛安娜特魯希略 (Diana Trujillo),在登陸成功後,美國各大媒體爭相報導她的經歷。
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黛安娜來自哥倫比亞,她說:「我的國家發生了很多暴.力事件,因此對我來說,仰望天空和仰望星空會讓我有安全感」。在父母離婚後,她和媽媽相依為命,兩人的生活相當困苦,「最艱難的時候,一餐只吃一顆蛋,我和媽媽一人一半,我記得當時我躺在草地上,看著天空心裡想,我要變得更好」。
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17歲時黛安娜獨自到美國邁阿密定居,當時她不會說英語,身上也只有300美金 (約台幣8438元),為了不讓媽媽擔心,也為了向家鄉的人證明自己,只要能完成學業她什麼工作都願意做,「當我還是小女孩時,我看著家中的女性放棄了很多事,這讓我更堅定自己不該放棄夢想,我想回到家鄉向他們證明,婦女也有自己的價值」。
當時她的第一份工作,是一名家政清潔人員,幫忙打掃浴室衛生。白天她到大學上課,在佛羅里達大學 (University of Florida) 修習航太工程學系,晚上她就打掃浴室、拖地、刷馬桶,她說:「我的心態不會是『我不敢相信自己在刷馬桶』,而是『我很高興能有這份工作,讓我可以買食物並有房子睡覺』」,黛安娜表示這些事到了今天,都還深深影響著她,幫助她以不同的方式看待生活。
拉丁美洲人僅佔從事STEM (科學、技術、工程、數學) 工作的人員的8%,拉美裔女子更少,只有2%。同時也讓黛安娜發現,這個領域缺乏會西班牙語的人,因此她把握住機會,在大4時申請了NASA的培訓計畫並在2007年被正式聘用,優秀又積極的她在2009年便成為火星探測器「Mars Curiosity Rover號」的工程師,如今更成為噴射推進實驗室的主要成員以及此次「毅力號」探測器的登陸計畫指揮官。
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黛安娜說:「我在這裡做的每一件事,都代表著我的國家、文化、人民,我必須每次都盡我所能。」她也很榮幸她可以成為STEM領域拉美裔女性的代表人物,並希望她的出現可以帶動更多拉美裔的人加入,她更對年輕一代的新血喊話,「我可以做到,你們也可以!」
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