1月14日星期天上午,美國警方在加州的小城佩里斯 (Perris) 一處民宅中發現12名兒童被銬在床上,整起案件是由於其中一名17歲的少女試圖逃跑並撥打了911才因此曝光。警方抵達後,發現周圍環境又黑又臭,這些孩子各個又髒又餓,有些還被鎖在床架邊,看起來都營養不良,不斷向警方乞求食物和水。
這些孩子的父母是57歲的大衛 (David Allen Turpin) 和49歲的路易絲 (Louise Anna Turpin) ,他們隨後被逮捕,並被指控虐待兒童。目前他們被拘留在洛杉磯東部的拘留中心,各自保釋金高達900萬美元 (~2.7億台幣) ,他們將於週四出庭。
至於這13個小孩,年齡介於2歲到29歲之間,有7名已經是成年人,被發現時都臉色蒼白,瘦成皮包骨,也趕緊被送往醫院治療,這家人的鄰居們表示,他們一直認為這家人很孤僻而且很不尋常,甚至有人說他們完全不知道有小孩住在家裡。住在附近的Andrew Santillan說:「我不知道家裡有小孩,我不知道這是怎麼回事」。
其他鄰居則說,這些孩子們晚上才會出來,因為他們的皮膚非常蒼白,所以他們都叫這家人「吸血鬼家庭」;另一位鄰居妮可 (Nicole Gooding) 曾目睹了孩子們在垃圾桶裡找食物,不過當時她覺得沒什麼:「他們看起來就像是一個普通家庭一樣快樂。」所有鄰居雖然覺得這家人有點奇怪,但也沒覺得有什麼不妥。
所以大家對這對夫妻囚禁自己的孩子感到困惑,但有人猜想,這可能是因為經濟狀況造成的,因為這對夫妻在2011年申請破產之後,整個經濟狀況一落千丈,儘管一家之主大衛後來找到年薪14萬美元 (~420萬) 的國防承包商工程師工作。
特別是,這個家庭很常一起出去玩,甚至經常去迪士尼樂園。另外,大衛和路易絲在2016年還在拉斯維加斯重新舉辦了一場婚禮,13個孩子似乎也都在場。至於教育局為何沒有注意到孩子沒去上學,是因為這些孩子似乎都是在家透過父親教導自學的。據他們的祖父母說,他們已經5年沒有見過這家人,而大衛自己開設的「沙堡走讀學校」(Sandcastle Day School) 在教育孩子時非常嚴格,會要求孩子背誦聖經段落甚至整本聖經。
13個小孩中有6名已經成年了,但儘管如此,他們還是服從父母跟其他兄弟姊妹穿上一樣的衣服,而這家人的兒子,也都剪了跟爸爸一樣的招牌馬桶蓋髮型,整個家庭合照看起來非常詭異。而似乎比較年長的孩子是被允許可以開車的,因為鄰居曾目擊一個月前這家的其中一個女兒開著一台紅色Volkswagen回家,不過鄰居們對這家人的印象普遍都很好,也都不相信這對夫妻真的有13個小孩,而對於為何虐待孩子這對夫妻也沒有任何合理解釋,一切的謎團也只能等待調查真相水落石出。
參考資料:Viralthread
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