樹上結出「空心蘋果冰」　 自然形成原因驚豔萬人

這幾天台灣因為寒流影響多處下雪，讓民眾相當興奮上山追雪。不過就算在常常下雪的國家，大自然也會出現令人嘖嘖稱奇的罕見景象，例如美國密西根州 (Michigan) 的「幽靈蘋果 (ghost apples) 」！這些樹木被冷凍結冰，為何枝枒末端卻結出一顆顆蘋果形狀的空心冰塊呢？

幽靈蘋果早在2019年就在網路上造成轟動，從推特瘋傳到臉書上，最近又吸引更多網友的目光。根據外媒《富比士》報導，在密西根州立大學研讀園藝的安德魯·西澤瑪 (Andrew Sietsema) 發現這些幽靈蘋果並拍照上傳。安德魯表示自己在修剪樹木時，因為整棵樹搖搖晃晃，糊糊的蘋果泥就從冰塊底部流出來，「大部分的結冰蘋果會整顆掉下來，但有些會留下看起來很酷的『幽靈蘋果』結冰外殼。」

幽靈蘋果的照片近日又被加拿大農場「草原防護林計劃 (Prairie Shelterbelt Program) 」轉發至粉絲專頁，引起超過8萬人的好奇心。上千網友既驚訝又懷疑：「真的超神奇」、「大自然的奧妙」、「我也希望我的蘋果樹可以長出幽靈蘋果」、「我以前也看過！超美」、「溫度夠高能讓蘋果熟到爛掉，但卻又不夠熱，無法讓冰融化？」、「這很沒道理耶」。為何外層都結冰了，裡面的蘋果卻沒有凍住？

伊利諾大學退休蔬果園藝師威廉·舒梅克 (William Shoemaker) 指出，那些應該是採收後剩下的蘋果，雖然像木乃伊一樣保持著原本的外型，內部其實都爛掉了，已經是像果醬的質地。若剛好遇到異常寒冷的天氣，大概-18℃時蘋果結構崩壞，有些爛爛的蘋果糊會流出來。那蘋果為何沒有整顆一起被凍住呢？威廉解釋，因為蘋果含有大量的酸，所以需要在非常冷的情況下才能凍結成固體。威廉推測這種情況以前應該就發生過，只是沒有被大眾發現而已。會不會想親眼欣賞這些空心的幽靈蘋果冰呢？