外星人到底是否存在,是許多人心中疑問,雖然過去不斷有照片、目擊者指證,卻始終未被承認。然而,美國國家航空暨太空總署 (NASA) 稍早召開記者會發布最新消息,證實太陽系存在外星生命。
根據環繞土星運行13年的探測船「卡西尼號」(Cassini) 與哈勃太空望遠鏡 (Hubble Space Telescope) 拍到的影像,科學家發現土星的第六大衛星「土衛二」(Enceladus) 噴出的冰屑和水蒸氣中含有氫分子。
科學家表示,氫氣由冰下溫暖深海與岩層之間的水熱反應,由水分子分解而來。部分微生物生存靠著氫氣及二氧化碳形成甲烷的「甲烷生成」(Methanogenesis) 生存,而水熱反應提供了他們必須能量,因此氫的存在,可以說代表了土衛二有能夠支持微生物生存的環境。
這是科學家首次找到符合孕育生命所有必須條件的地方。研究團隊代表科學家懷特 (Hunter Waite) 表示:「目前土衛二是太陽系中最有可能存在地外生物的星球。雖然我們無法探測其中是否存在生命,但我們發現生命的能量來源,對細菌而言,這裡就像糖果店一樣。」、「水有了,有機物有了,現在連能量來源都有了,如同地球上的海洋是孕育生命的來源,這裡也可能是生命誕生地。」
來源:CBC|Uni LAD
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